"이 게이샤는 따뜻한 이탈리아의 여름에 완벽했어."

— 가브리엘과 처음 만난 날 나눈 우리의 첫 대화는 이탈리안 파스타에 관한 것이었다.

그 때 나는 이탈리안 파스타 레스토랑을 찾는데 난항을 겪고 있었다. 이탈리아에서 마음껏 파스타를 먹을 수 있을 거란 기대와는 달리 스시집이 더 눈에 쉽게 들어왔으니. '떼루아 밀라노'를 방문했을 때 마침내 물어볼 수 있었다. 가브리엘 오르나티. 그는 좋은 식재료를 다루는 떼루아 밀라노를 운영하고 있다. 그는 보기 드문 친절함을 지니고 있는 사람이었다. 마치 내가 그의 원래 단골 고객이었던 것처럼 나를 대해주었다. 나 뿐만 아니라 모두에게.

여하튼 그렇게 우리는 여러번 함께 일을 하게 되었다. 이번 여름에는 떼루아 밀라노와 여름 게이샤를 함께 즐기기도 했다. 나는 가브리엘에게 물었다.

"여름 게이샤와 함께 한 여름 어땠어?"

가브리엘은 말했다. "정말 특권이라고 생각했어. 6월 중순에 완성된 커피를 여름에 바로 함께 즐긴 거잖아. 정말 우아한 커피였어. 실키한 촉감, 레몬밤티처럼 생동감이 넘쳤지. 흰 꽃이 연상되기도 하고. 은은한 달콤함이 맴돌았어. 이탈리아의 여름에 제격이었달까."

이 우아한 커피가 이제 선반에 없다는 게 아쉬워.

"마지막 질문 하나만 더. 너의 드림 프로젝트는 뭐야?"

"슬로우 푸드 파워!! 가치를 공유하며 형성된 인간 관계, 그걸 통해 나는 세상을 변화시킬 수 있다고 믿어. 믿을 만한 식재료, 아름다운 맛, 그리고 의식적인 소비를 통해 우리의 삶이 보다 긍정적으로 변화할 수 있다고 말야."

나는 그가 이미 드림 프로젝트를 실현하고 있다는 걸 알 수 있었다. 그는 정말로 긍정적이고 건강한 공동체를 만들어가고 있었다. 그 광경을 실제로 보았다.

Picture with Gabriele and Super Marco | Geisha Gold Packaging Photo Credit to Fabio Chimenti — Upcoming Community Story with an artist Aki